Histoire et architecture

Christèle de Limerville, Radio-Fidélité Mayenne, interroge Stéphane Hilland.

              -Pour nous conter l’art et l’architecture de la cathédrale de Laval, nous entendons Stéphane Hilland, Responsable du Patrimoine de la Ville de Laval : Que nous direz-vous sur la vie de cette majestueuse église ?

-On notera que c’est un édifice qui fêtera très prochainement, du moins dans le siècle à venir, son millénaire, puisque l’église, dite de la Sainte Trinité, a été fondée vers 1070 par les moines de l’abbaye de la Couture du Mans, ceci sur les souhaits du Baron de Laval qui souhaitait disposer, à proximité du Château, d’un lieu de culte, alors que celui qui était alors utilisé par les premiers lavallois, c’était la chapelle Notre-Dame de Pritz, distante de près de 2 Km ½. On notera que par la suite l’église de la Sainte-Trinité devient église paroissiale, en 1160.

C’est l’époque d’importants travaux qui vont marquer, en particulier, la nef qui est couronnée de voutes de style Plantagenêt, donc des voutes gothiques mais plutôt bombées, en opposition à celles beaucoup plus élancées que l’on trouve dans les cathédrales d’Ile de France, et, par la suite, c’est un monument qui va continuer à s’agrandir au fur et à mesure, tout au long du Moyen-Âge, notamment à partir de la fin du XVe siècle avec la destruction du chevet roman primitif, la construction d’un chevet plat qu’on lui connaît aujourd’hui, de style gothique flamboyant.

Et puis, autre période très importante également, la Renaissance avec l’élévation, dans les années 1520 -1550, d’un très beau collatéral gauche, très élégant, avec, notamment, une très belle dernière travée qui marque l’un des bras du transept, avec un très beau décor, en particulier qui rappelle celui du chœur d’une église contemporaine, c’est celle de Saint-Vénérand.

Enfin, pour terminer, on notera que cette église qui acquiert le titre d’église cathédrale du diocèse de Laval, en 1855, connaît d’importants agrandissements, à cette époque, avec l’érection d’un collatéral droit, cette fois-ci, en style néo-roman tout-à-fait en vogue, à cette époque. Et on notera, parce-que c’est une chose que le visiteur ne perçoit pas que la nef a été couronnée, à cette époque, d’une charpente très originale, métallique, produite par les ateliers de Gustave Eiffel. Enfin, dernier point très important, concernant le monument, en 19O5, la tour de croisée est élevée par un clocher qui rappelle, par l’intermédiaire de sa mise en œuvre, celui de Saint Germain des Prés, à Paris.

Deux anecdotes tout-à-fait intéressantes sur le monument : On rappellera, notamment, qu’à proximité se trouve la rue des Curés, un toponyme qui peut paraître, somme toute, surprenant : On rappellera concrètement que depuis la fin du XIe siècle, époque de la fondation du monument, l’Abbé de la Couture du Mans nommait un Curé, un officiant pour l’édifice, tout comme en nommait un le baron de Laval qui était propriétaire des lieux.

Donc, il faut imaginer que pendant très longtemps, du moins pendant plusieurs siècles deux presbytères en « concurrence », dirons-nous, avec un curé nommé par l’Abbé de la Couture du Mans et un autre nommé par le Seigneur de Laval. On notera, pour la petite histoire, que cette situation va perdurer jusqu’en 1687, époque du règne de Louis XIV, où l’un des deux curés finira par démissionner au profit de l’autre.

Le grand siècle, le siècle de Louis XIV, c’est l’époque, également, qui voit l’achèvement d’un élément de prestige pour l’église de la Sainte Trinité, c’est son grand portail, ce portail qui donne, aujourd’hui, sur la place du marché, côté, notamment, place de la Trémoille, place des Acacias, un bel édifice qui a été pensé dans les années 1597, à l’époque par les frères maçons, Pierre et Jean Guillot, qui mettent en œuvre quelque-chose qui est à la fois inspiré de l’art de la Renaissance avec de très belles colonnes, un chapiteau corinthien, avec l’utilisation de frontons mais des frontons rompus ; on a une recherche de volume qui préfigure déjà, et, en soi, c’est très intéressant, ce que sera l’art du grand retable lavallois au XVIIe siècle.

Le chœur ou Espace liturgique

À la croisée du transept et de la nef, voici le chœur, lieu où se trouve l’autel, épicentre de l’espace liturgique. Cet autel est du XVIIe siècle. Installé en 1961, il est en marbre gris et constitué de deux faces d’autel identiques, et assemblées. À gauche, un siège majestueux, la cathèdre, d’où l’évêque préside les célébrations épiscopales. À droite, celui du prêtre qui préside les célébrations paroissiales. Les sièges qui les entourent sont ceux des acolytes.

L’histoire façonne nos cathédrales. Ici la modernité s’affiche dans le mobilier liturgique de Louis Derbré, sculpteur mayennais de l’aube du XXIe siècle avec ses sculptures de bronze installées en 2001. À droite, devant le siège du prêtre, le pupitre représente une gerbe cannelée prenant racine dans le sol.

Au bord de la remarquable grille en fer forgé, ornée de fleurs dorées qui rehausse la solennité du chœur, voici l’ambon sous forme d’un petit personnage de 1m50. Il lève les bras retenant un arc musical sur lequel est fixé un repose-livre, de là, est lue la Parole de Dieu. Ce geste nous rappelle qu’ici, lors de l’ordination d’un nouvel évêque, on pose sur sa tête le livre des Écritures. Il devra en transmettre la Parole dans sa force et sa beauté.

Près de l’autel, un crucifix élancé nous présente un Christ détaché de la croix qui a porté sa mort. Son bras gauche se tend vers nous tandis que son bras droit s’élève vers le Père. Le Christ nous invite à le suivre chaque jour et nous conduit vers Dieu par sa Résurrection.

Notre Dame de la Halle

Vierge à l’enfant bois polychrome XVe siècle. Place de la Trémoille, les halles étaient couvertes d’une belle charpente, une modeste chapelle de bois abritait, alors, la statue. Les marchands des halles et les chalands, se rendaient près d’elle, lui confiant peines et joies, regrets et demandes. Au mois de mai, les enfants des écoles venaient la visiter en processions en chantant joyeusement ses litanies.

Pendant la Révolution, la statue courut grand danger. Mais elle était sous la protection des dames de la halle qui lui offraient gerbes de fleurs et chandeliers. L’une d’elle fut chargée de cacher la statue, elle s’en fit la gardienne dans sa propre famille. Après les hostilités révolutionnaires, la statue retrouva sa place en présence du préfet, du maire, des paroissiens, des commerçants, du curé de l’église, au son de la musique municipale.

En 1851, on renouvelle le quartier. Les halles vont disparaître. La place restera offerte au marché du mardi et du samedi. Mais que faire de la Madone ? Une fois-encore les dames de la halle défendent « leur Vierge ». Elles obtiennent des autorités que la statue soit placée à proximité et à l’abri, dans l’église qui deviendra pour Laval : La Cathédrale « La Trinité » en 1855.

Depuis, Notre Dame de la Halle est ici, sur le pilier de droite à l’entrée du chœur. Debout, dans la belle simplicité des plis de son manteau bleu couvrant sa robe dorée, elle interroge le visiteur d’un air grave. Pas de sourire mais une bienveillance attentive et presque inquiète. Elle nous offre son Fils qui tient entre ses mains un oiseau. C’est le symbole de notre âme qu’il vient libérer du mal.

Avant la Contre-Réforme, l’Enfant des statues de Madone était vêtu d’un plissé le couvrant entièrement. Ici, la nudité de l’Enfant-Jésus exposant son corps, nous montre qu’il est bien le Verbe de Dieu fait chair venu sauver tous les hommes.

Les tapisseries du livre de Judith, XVIIe siècle (Ancien Testament).

La Cathédrale possède un ensemble remarquable de six tapisseries, exposées dans la Nef. Elles illustrent le « Livre de Judith« , tiré de l’Ancien Testament. D’époque Louis XIII, ces tapisseries ont été réalisées dans la 2ème moitié du XVIIe siècle par un atelier de Felletin, le plus ancien atelier d’Aubusson. Au IIe siècle avant Jésus-Christ, Nabuchodonosor, roi de Ninive, envoie son général Holopherne pour mener la guerre contre Israël. Présenté comme un tyran sanguinaire à la force invincible, le général assiège la petite ville de Béthulie.

1ere tapisserie : 
Pour libérer leur ville et écarter la menace d’une invasion babylonienne, à bout de ressources, les Béthuliens désespèrent et sont pour cela sermonnés par la veuve Judith, une descendante de Siméon, qui leur reproche leur peu de foi. On voit ici les Béthuliens supplier Judith de libérer leur ville assiégée.

2ème tapisserie : 
La jeune veuve, Judith, se retire pour prier.

3ème tapisserie :
Judith décide de charmer le général et de se rendre au camp d’Holopherne en lui faisant croire qu’elle lui apporte de précieuses informations sur les Juifs. Impressionné par sa beauté, celui-ci accepte de l’écouter.

4ème tapisserie :
Holopherne reçoit Judith dans sa tente où il lui offre un somptueux banquet.

5ème tapisserie :
Judith profite du profond sommeil d’Holopherne, enivré, pour le décapiter au milieu de la nuit, aidée de sa servante.

6ème tapisserie :
À son retour, Judith est acclamée par les habitants de Béthulie libérée, et restaure ainsi la foi du peuple juif en la puissance salvatrice de son Dieu.

Triptyque de Saint Jean-Baptiste et Saint Jean.

Sur le pilier gauche de l’entrée du chœur, le Triptyque de Pieter Aertsen, peintre Hollandais du XVIe siècle, relate les martyres de deux contemporains de Jésus, tout-deux premiers acteurs de la chrétienté : le précurseur, Jean Le Baptiste et l’apôtre Jean.

Le triptyque, lorsqu’il est ouvert, montre trois moments clé de la vie de Jean-Baptiste. Sur le volet gauche, Le Baptiste, vêtu de peau de bête, prêche au désert, entouré de fidèles.

Le volet droit illustre le baptême de Jésus par Jean-Baptiste : c’est l’événement fondateur de la vie publique du Christ

Le panneau central relate le martyre de Jean-Baptiste. Lors de son remariage illégitime avec Hérodiade, Hérode Antipas, ému par la danse de sa belle-fille, Salomé, lui promet ce qu’elle voudra. Poussée par sa mère Hérodiade, que la condamnation de ce mariage par Jean-Baptiste a indignée, la jeune fille demande, sur un plateau, la tête de Jean-Baptiste, alors prisonnier. Hérode le fait décapiter. Ici, le bourreau pose la tête du martyr sur le plateau que lui tend Salomé. Elle le remettra à sa mère que l’on aperçoit au fond du tableau.

Le peintre a situé la scène dans le palais d’une ville Flamande. Les personnages qui y assistent illustrent la haute société du XVe siècle, avec des hallebardiers et des docteurs coiffés de bonnets.

Par la technique du clair-obscur, le peintre exprime l’opposition entre le prophète, Jean Baptiste vêtu de peau de bête et la société des puissants, richement parée, soumise à l’immoralité de ses caprices.

Fermé, le triptyque illustre le martyre de Saint Jean qui, d’abord disciple du Baptiste au désert, deviendra apôtre de Jésus puis évangéliste. En l’an 101, Le Saint est plongé dans l’huile bouillante à la Porte Latine de Rome, devant l’empereur Domitien. Cependant, selon la tradition, l’huile bouillante se transformera en eau fraiche.

Éducation de la Vierge

Assise sur le trône qui représente la tradition juive, voici Sainte Anne, ferme et assurée dans sa robe et son manteau vert, bleu et violet sombres. Sur ses genoux, elle a ouvert le Livre des Écritures Saintes qui raconte l’Histoire d’un peuple.

Livre d’Histoire mais aussi de Poésie, par les Psaumes, de Sagesse et livre de la Promesse par les écrits des prophètes. C’est le livre du Premier Testament de la Bible.

La mère et l’enfant se retrouvent pour cette lecture. L’enfant s’appelle Marie.
Le petit corps de l’adolescente se hisse vers sa mère, son visage se tend, animé d’un désir de reconnaissance et de savoir.

Elles échangent un regard de tendresse, car ce que l’enfant quête dans les yeux de sa mère, c’est La Parole de Dieu inscrite dans ce livre.
Anne, de sa main droite, avec affection, guide les doigts fins de Marie.

Les mains s’effleurent d’une caresse. C’est par l’amour que s’ouvre la mémoire, c’est par l’amour que l’on cueille la parole de vie et qu’elle se transmet.
Parée de rouge et or, comme la lumière et la vie qu’elle portera, Marie vient vers nous en sandales légères frôlant sur le sol une fleur dorée : le lys symbole de sa virginité. Tout est silence et abandon.

De son bras droit, Marie enserre une coupe vide. Dieu fera germer son Fils dans le sein de La Vierge, elle sera Mère de Jésus et la coupe emplie du sang du Christ donnera vie à tout un peuple.

Retable de la Sainte Trinité

Face à la réforme protestante, l’Église catholique romaine réagit durant le XVIe siècle par la Contre-réforme qui entraîne la transformation des décors des églises dont les retables sont les plus caractéristiques.  Le retable, du latin tabula altis (en arrière d’autel) est une construction verticale qui porte des décors sculptés, et souvent peints. Aux pieds du retable, est placé l’autel [ la table ] où est célébrée l’Eucharistie, à cette époque.

Ce retable de la Sainte Trinité est une structure architecturale en trois panneaux, avec colonnes de marbres et niches de statues ; le décor de guirlandes, corbeilles de fruits, visages d’angelots rehaussés d’or affirment un style baroque familier à notre région. On y reconnaît les caractéristiques de l’architecte lavallois Pierre Corbineau.

Trois niveaux exposent trois temps de la vie des hommes. Le premier niveau est celui du temps présent, de l’Eucharistie avec l’autel. Le deuxième niveau est le temps de la vie du Christ et du message de l’Évangile. Ici, dans la niche de l’aile gauche, on voit la statue de Saint Pierre portant la clé, symbole de son autorité déléguée à l’Église par le Christ. Dans l’alcôve de droite, Saint Jean tenant une lumière et, à ses pieds, l’aigle, son symbole. Toutes ces statues blanches et dorées aux plissés spécifiques, sont réalisées en terre cuite par Pierre Biardeau.

Le niveau supérieur qui domine la structure symbolise le temps infini de Dieu-Trinité. Là, le groupe de trois statues représente la Sainte Trinité. À gauche, le Christ, avec sa croix glorieuse, nous tend la main. À droite, Dieu le Père, à la barbe blanche, bénit l’humanité. Il porte dans sa main gauche le monde que son Fils a sauvé.
Au-dessus des deux personnages, le Saint Esprit, sous forme d’une colombe, donne souffle de vie à l’amour qui les unit. Au centre, s’impose le tableau de Paul Letourneur, allégorie de la Sainte Trinité.

Tableau du retable « La Trinité ».

Au-dessus de l’autel, le tableau de Paul Letourneur, huile sur toile aux couleurs vives, aux dominantes rouge et jaune, occupe le centre du retable.
En haut du tableau, dans les nuées où les anges musiciens avec leurs instruments chantent et célèbrent la gloire de Dieu, trois soleils unissent leurs rayons. Ils représentent Dieu-Trinité. L’écriture : « Hi tres unum sunt » précise le symbole Trinitaire : « Ces trois sont Un ».

Un seul rayon lumineux jaillit alors. Il se déverse, sur Marie entourée des douze apôtres particulièrement expressifs. Près de la Vierge, à gauche le visage de St Pierre et, à droite celui de St Jean font chacun écho à leurs statues dans les niches latérales du retable. Alors que le peintre saisit une Pentecôte en train de s’accomplir, les visages des douze apôtres sont bouleversés. C’est la naissance de l’Église.

À la base du tableau, imitant les apôtres, deux personnages à genoux scrutent le ciel : à droite, Sainte Claire de Montefalco, sœur Augustinienne. Dans sa main droite une balance équilibre ses plateaux parfaitement : chaque personne de la Trinité, égale et distincte, a le même poids et le poids des deux autres réunies.

Face à elle, à gauche, Saint Augustin en son habit d’évêque, est en contemplation alors que la lumière divine continue son chemin vers nous, s’arrêtant sur un petit personnage.

C’est la rencontre de Saint Augustin sur une plage. Devant lui, un enfant verse dans un trou de sable, de l’eau de la mer avec une coquille. Saint Augustin lui demande : Que fais-tu ainsi ? Je veux faire entrer toute la mer dans le trou. Tu n’y arriveras jamais répond Saint Augustin. L’enfant rétorque. « Eh bien toi, tu n’arriveras jamais à comprendre la Sainte Trinité avec ta seule raison ! On ne peut comprendre ce Mystère que par la foi et avec le cœur. »

L’enfant nous regarde avec malice, donnant la même leçon à chacun d’entre nous.

Au fond du collatéral droit, est placée, en retable d’autel, une statue d’1m 68 de la Vierge Marie entourée d’un rayonnement de bois doré. C’est la « Vierge du Magnificat ». Elle a été rapportée de Rome et offerte à la cathédrale par un riche marchand de Laval, Julien Fardeau, en 1684.

Cette œuvre anonyme, par ses plissés, son expression et sa matière (le marbre blanc de Carrare), rappelle l’école du Bernin.

Selon l’évangile de Luc, l’ange Gabriel annonce à la Vierge Marie : « Tu vas concevoir et enfanter un Fils ; tu lui donneras le nom de Jésus. ». Marie court alors en hâte vers sa cousine Élisabeth qui l’accueille et la Vierge chante sa joie. C’est ce moment que l’artiste a saisi dans l’éternité blanche d’un marbre.

Les mains de la Vierge pressent son cœur. Son souffle se dilate libérant le chant du Magnificat. « Mon âme exalte le Seigneur ». Les pieds nus de Marie ne reposent plus sur la terre, alors les plis réguliers de sa robe suggèrent son élévation tandis que sa joie débordante se glisse dans chaque pli de son manteau animé d’un souffle d’allégresse.

Le beau visage de la sculpture reflète la confiance inaltérable comme la pierre qui le taille, la paix immaculée comme le marbre qui le façonne. Son regard, levé vers le ciel, magnifie le Seigneur qui se souvient de son amour en toutes ses actions, lui qui, par Marie, réalise sa promesse.

En son sein protégé par les plissés de marbre qui se rejoignent, le Verbe se fait chair : Marie va concevoir et enfanter un Fils. Le chant de la Vierge devient alors celui de l’humanité sauvée par le Christ Jésus, annoncé par les prophètes.

Discrète, dans le déambulatoire près de la Vierge du Magnificat, la statue de Notre Dame de Pontmain nous attend. Elle nous transmet le message écrit dans le ciel d’un petit village du nord Mayenne, Pontmain. Le 17 janvier 1871, alors que la France semble être vaincue par la Prusse, pendant trois heures, une « Belle Dame », comme ils disent, apparaît à des enfants. Vêtue d’une robe bleue parsemée d’étoiles, une couronne d’or soulignée d’un liseré rouge, la Vierge leur tend les bras. Elle sourit et lève les mains dont elle agite les doigts en écoutant leurs chants et leurs prières en présence de Monsieur le curé, l’abbé Guérin. Alors s’inscrit un message dans le ciel :

Mais priez mes enfants, Dieu vous exaucera en peu de temps,
Mon Fils se laisse toucher.

Plus tard, une croix rouge vif portant le crucifié teinté de sombre se pose dans les mains de la Vierge. Au sommet de la croix, un bandeau blanc expose : JESUS-CHRIST. C’est ce moment de l’apparition que montre cette statue. Enfin, au cours de la prière du soir, deux petites croix se posent sur les épaules de la Vierge, puis un voile blanc apparaît, monte lentement, effaçant la silhouette de « la Belle Dame ». « C’est tout fini » disent les enfants.

Ce soir- là les prussiens n’entreront pas dans Laval, la guerre est finie ! À cette déroute, aucune explication militaire. Seulement un événement dans le village de Pontmain : Notre Dame vêtue de bleu parsemé d’étoiles y est apparue dans le ciel, laissant aux villageois un message de prière par le regard de trois enfants.

Chaque année, le 17 janvier, est fêtée l’apparition de Pontmain : l’action de grâce célèbre Marie, Reine de la Paix.

Sur le vitrail, le bas-relief et le tableau, quatorze prêtres se préparent à monter sur l’échafaud où ils seront guillotinés. Nous sommes sur l’actuelle place de la Trémoille peu avant midi le 21 janvier 1794, premier anniversaire de la mort de Louis XVI. Ces prêtres réfractaires au serment à la constitution civile du clergé, âgés ou malades, n’ont pas pu quitter la France. Emprisonnés au couvent de Patience près des Cordeliers, ils ont été amenés le matin, à pied ou en charrette pour les plus malades, dans la salle où siège le tribunal révolutionnaire. L’accusateur, Volcler, ordonné prêtre en 1790, est particulièrement violent contre le clergé qui a voulu rester fidèle à Rome.

Le jugement des quatorze prêtres est expéditif : environ trois heures, pas d’avocat, pas de témoin, une seule peine, la mort. Interrogés individuellement, ils doivent répondre au principal chef d’accusation : le refus du serment à la Constitution civile du clergé. Tout en sachant qu’ils risquent la mort, ils affirment leur foi et refusent de prêter le serment qui les mettrait en rupture avec le pape.

Quelques catholiques fidèles à leur foi et présents dans le tribunal ont pu saisir, malgré le désordre et le bruit, les réponses édifiantes de certains prêtres.

René Ambroise : « Je veux bien obéir au gouvernement mais je ne veux pas renoncer à la religion ».

Jean Triquerie : « Ah ! vraiment non, citoyen ; je serai fidèle à Jésus-Christ jusqu’à mon dernier soupir ».

Avant de monter à l’échafaud, on entend cette phrase de Joseph Pellé : « Nous vous avons appris à vivre ; apprenez de nous à mourir ».

Les quatorze prêtres sont condamnés à mort ; devant l’échafaud, ils entonnent le Salve Regina. Ils sont guillotinés avant midi. Leurs corps sont transportés au cimetière de Laval qui se trouve sur la commune d’Avesnières à la Lande de la Croix-Bataille. Leurs restes sont ramenés en 1816 dans l’église d’Avesnières.

Le dimanche 19 juin 1955, en la basilique Saint-Pierre de Rome, le pape Pie XII béatifie ces quatorze prêtres guillotinés le 21 janvier 1794, en compagnie de quatre servantes de Dieu et d’un prêtre tué alors qu’il exerçait clandestinement son ministère ; on les voit sur le vitrail. Étant morts pour avoir témoigné leur foi chrétienne, ils sont les bienheureux Martyrs de Laval.

L’Adoration des mages par Bon Boulogne l’Ainé.

Pour la visite des trois rois mages, guidés par une étoile, le peintre crée un espace de douceur autour de l’enfant-Jésus présenté par la Vierge. Le premier mage, le plus âgé, reconnaissant l’enfant-roi, abandonne humblement sa couronne au pieds du nouveau-né, le coffret offert déborde de pièces d’or. L’enfant accueille le visiteur et le bénit. À gauche, le mage au teint d’ébène, en rouge, apporte le brûle parfum de l’encens dont il retient la chaine faisant de cette visite une célébration. Au-dessus, le troisième mage se penche, soutenant l’écrin fumant de la Myrrhe, parfum de l’embaumement.

À droite, joignant délicatement les mains, Joseph se fait spectateur admiratif et ému de la scène. Entre Joseph et le troisième mage, dans l’ombre, un personnage, peut-être le peintre lui-même, s’est glissé pour frayer un chemin à la garde royale qui arbore l’étendard glorieux de la victoire. Cette naissance préfigure la victoire de la vie sur la mort par la Résurrection future du Christ.

Au centre du cercle des visiteurs, la Vierge relève délicatement le lange qui protège l’enfant. La chair dénudée de Jésus irradie de lumière qui rejaillit sur le visage de Marie. C’est la seule source lumineuse du tableau, tous les regards puisent alors à cette source divine. Chaque visage s’en nourrit, chaque cœur s’en réjouit, chaque main cueille la grâce de cette Épiphanie.

Les grandes orgues

En 1852, l’abbé Davost, curé de la Cathédrale, lance une souscription pour l’achat d’un nouvel orgue. Le marché est confié au célèbre facteur d’orgue Aristide Cavaillé-Coll qui construit un instrument de deux claviers manuels et un pédalier.

Le buffet constitue la première réalisation connue d’un modèle qu’il utilisera de nombreuses fois. La partie instrumentale est notamment composée des flûtes harmoniques que Cavaillé-Coll est si fier d’avoir inventées et qui, comme les jeux gambés introduisent à l’orgue les sonorités de l’orchestre.

La grande nouveauté réside également dans la machine pneumatique Barker qui rend les claviers accouplés faciles à toucher.

La partie instrumentale est retouchée en 1870 et 1893 par Cavaillé-Coll puis au début du 20e siècle par le chanoine Auguste Fauchard, alors titulaire de l’orgue, et le facteur d’orgues nantais Georges Gloton.

Devenu injouable en 1976 après la sécheresse, l’instrument est restauré par le facteur d’orgues nantais Jean Renaud, qui choisit de revenir au plus près de l’esthétique romantique initiale.

L’orgue qui a été classé monument historique en 2001 comporte aujourd’hui 26 jeux. De dimension modeste par rapport aux grands instruments d’Aristide Cavaill-Coll, comme à Notre-Dame de Paris par exemple, la qualité de ses sonorités reste encore aujourd’hui exceptionnelle et son volume sonore remplit parfaitement la nef de la Cathédrale.

Comme le fronton du tableau du retable « la Trinité », la mosaïque, du portail ouest de la cathédrale, reprend les trois lobes lumineux desquels émane une seule lumière, source de l’amour divin. Trois “Personnes, égales et distinctes” y vivent l’intensité insondable du mystère chrétien de Dieu-Trinité : Amour absolu qui se donne à l’infini et embrasse l’humanité, au centre, sous l’aspect du couple Adam et Eve.

À droite, la Personne du Père s’incline vers Eve, l’invitant délicatement de la main. Par ce geste, Il accueille et comble l’Humanité de l’Amour miséricordieux dont Il est la source.

Le drapé de son manteau est rouge, couleur de la vie, de l’Amour, de la royauté et du divin. À chacun de ses bords, ce manteau, matrice de vie, s’élargit et adhère au lobe qui le magnifie.

Fidèle à la parole du Christ en Saint Jean : “ Celui qui m’a vu a vu le Père” (Jn 14, 9), le visage du Père, est semblable à celui du Fils.

À gauche, la Personne du Fils surgit dans une dynamique constante. Abaissé au degré du monde, avec tendresse, il pose la main sur l’épaule d’Adam, guidant le couple vers La Personne du Père. Son manteau est bleu, couleur de l’humain, de la Vérité et de la Sagesse : « Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé. » (Jn 3, 17)

Dans le lobe supérieur, sous l’apparence de la colombe, la Personne de l’Esprit, répand la lumière de l’Amour Trinitaire par toute la terre : sur nous qui entrons dans l’église, sur nous, hommes et femmes de tous pays, touchés par le souffle de l’Esprit de Force, de Douceur et d’Amour.